Henry Chinaski (Matt Dillon) pracuje v továrňach a skladoch, aby si mohol dovoliť svoje koníčky – chľast, stávky na dostihy, ženy a predovšetkým písanie diel, ktoré nikto nechce vydávať. Film vychádza z rovnomennej knihy Charlesa Bukowskeho. Tá je príbehom spisovateľa žijúceho rebelským životom, ktorý je schopný pre svoju poéziu upísať dušu diablovi...Factotum predstavuje Bukowského literárneho dvojníka Henryho Chinaskiho – šialenca, pustovníka, milovníka nežného i krutého, žijúceho svoj život s bláznivou romantickou naliehavosťou a s nesentimentálnym súcitom k ľuďom na spoločenskom okraji. Chinaski je básnikom losangelského podsvetia, ktorý by chcel žiť len svoj život, sám za seba, ale potreba obživy ho núti hľadať prácu i ďalšie kontakty s okolím. V románe Factotum Bukowski rozpráva nielen o neobyčajnej ľudskej biede, ale tiež o poriadnom kuse zúfalstva, rezignácie a vynúteného flegmatizmu. Toto všetko podáva so svojráznym jemným druhom čierneho humoru, ktorý Chinaskemu zmäkčuje pády po životných kotrmelcoch.