Všetko sa začalo knihou s jednoduchým názvom Číslo 23, ktorú Walter dostal k narodeninám od svojej ženy Agathy (Virginia Madsen)... Život jej hlavného hrdinu – detektíva Fingerlinga – je plný momentov, ktoré Walterovi pripomínajú jeho vlastnú minulosť. Walter nedokáže knihu odložiť a onedlho sa Fingerlingova posadnutosť – posadnutosť skrytou mocou čísla 23 – stáva jeho vlastnou. Začína postupne kontrolovať celý Walterov život. Číslo 23 je zrazu všade... začínajú ho prenasledovať nočné mory, ktoré vidí ako budúcnosť čakajúcu jeho ženu... je presvedčený, že jeho osudom je spáchať rovnaký zločin ako Fingerling – vraždu.