V psychologickom thrilleri Čierna labuť, posadenom do prostredia newyorskej baletnej scény, privádza vizionársky režisér Darren Aronofsky (Wrestler, Fontána, Requiem za sen) divákov na fascinujúcu a mrazivú cestu do vnútra mladej baleríny, ktorá sa kvôli vytúženej úlohe v Labuťom jazere stane až desivo dokonalou. Snímka sleduje príbeh Niny (Natalie Portman), baleríny newyorského baletu, ktorej život je, podobne ako život všetkých v tejto profesii, úplne pohltený tancom. Žije s matkou Ericou, bývalou balerínou (Barbara Hershey), ktorá svoje profesijné ambície nikdy celkom nenaplnila a tak teraz aspoň nadšene podporuje kariéru svojej dcéry. Keď sa umelecký šéf baletu Thomas Leroy rozhodne pre novú sezónu v „Labuťom jazere“ vymeniť primabalerínu Beth Macintyre (Winona Ryder), Nina je jeho jasnou voľbou. Do súboru ale vzápätí prichádza nová tanečnica Lily (Mila Kunis), ktorá na Leroya mocne zapôsobí svojou zmyselnosťou a pre Ninu sa tak okamžite stáva veľkou konkurenciou. „Labutie jazero“ totiž „vyžaduje“ tanečnicu, ktorá vie zahrať okrem nevinnej a noblesnej Bielej labute aj Čiernu labuť, ktorá predstavuje ľstivosť a zmyselnosť. Nina je dokonalým stelesnením Bielej labute, ale Čierna labuť je jej povahe a prejavu vzdialená. To ale neplatí pre Lily... Medzi oboma tanečnicami sa rozvíja podivne zvrátené priateľstvo, ktoré ale ničí vzrastajúca vzájomná rivalita. Nina sa nechce svojej vysnenej roly vzdať, ale pri naplnení svojho sna môže prekročiť hranicu, spoza ktorej už do normálneho sveta nebude návratu.