Robert Downey Jr. stvárňuje vo filme Sudca významného mestského právnika Hanka Palmera, ktorý sa po smrti matky vracia do svojho rodného domu k otcovi, s ktorým už dlhšiu dobu neudržiava kontakt. Vážený sudca malého mesta Joseph Palmer (Robert Duvall) je podozrivý z vraždy, no okolnosti má sám zahmlené. Hank sa rozhodne odhaliť pravdu a popri tom upevní vzťahy s rodinou, od ktorej pred rokmi odišiel. Dokáže však obhájiť otcovu česť?