Po siedmich rokoch reprízovania úspešnej divadelnej inscenácie s rovnomenným názvom uvádza jeho autor do filmovej podoby vlastný scenár, inšpirovaný poviedkami amerického spisovateľa Raymonda Chandlera. Klasickým hrdinom je súkromný detektív Phil Marlowe, romantický kovboj, ktorý v drsnej prérii veľkomesta berie zákon do svojich rúk. Je to poctivý, skeptický a neúnavný pracant. Plahočí sa za svojimi prípadmi, ktoré rieši po mnohých omyloch, často sužovaný, zmlátený zločincami, nezriedka aj políciou. V tomto svete násilia, nedôvery a korupcie je všetko predajné. Všetko okrem jeho samého. Príbeh je situovaný do Los Angeles v roku 1937. Základnou dejovou osou, pre diváka v tak vďačnom komediálnom a parodickom žánri, je najprv banálne a „chandlerovsky" typické vyhľadávanie stratenej osoby. Celý prípad je však samozrejme ďaleko zložitejší a Marlowe postupne rozplieta veľmi zložité klbko vzťahov a motívov až do úspešného konca...