Manfred von Richthofen dosiahol ako stíhací pilot s najväčším počtom zostrelov za prvej svetovej vojny takú slávu, že jeho meno bolo známejšie než väčšina vojvodcov jeho doby. Vďaka svojej odvahe sa z neho veľmi rýchlo stalo obávané stíhacie eso a ikona pre ostatných vojakov. Svoj stroj, trojplošník Fokker Dr. 1, si nechal nafarbiť na červeno a stal sa tak postrachom všetkých protivníkov. Zorganizoval vlastnú leteckú jednotku Jägdstaffel 11, novinármi nazvanú Lietajúci cirkus. Až náhodné stretnutie so zdravotnou sestričkou Kate mu otvorilo oči, vďaka čomu si začal uvedomovať barbarstvo vojny.