Jednej piatkovej noci v apríli 2003 sa 26 – ročný Aron Ralston vydal do Utahu, aby tu strávil víkend lezením po odľahlých skalách národného parku Canyonlands. O šesť týždňov neskôr sa nečakane zjavil v civilizácii, bohatší o neuveriteľný príbeh a ochudobnený o pravú ruku. Ralston (James Franco) prežil 127 trýznivých hodín v divočine s rukou privalenou obrovským kameňom, s malým množstvom jedla a niekoľkými kvapkami vody. Bojoval s prírodou i vlastnými démonmi a vyhral. Dokázal, že má potrebnú silu na to, aby sa vyslobodil z 20 metrov hlbokej priepasti a zranený prešiel viac než 10 kilometrov, než konečne našiel záchranu. Len vďaka neuveriteľnej statočnosti unikol istej smrti. Hneď ako režisér Danny Boyle (Milionár z chatrče, 28 dní potom, Pláž) objavil Ralstonov príbeh, poslal knihu svojmu spolupracovníkovi Christianovi Colsonovi, ktorý produkoval Milionára z chatrče. Boyle videl v príbehu príležitosť spracovať jedinečný zážitok, ktorý dokáže pohltiť diváka v každej sekunde nabitej fantáziou, snom, spomienkou, smútkom či ľútosťou. Videl možnosť zachytiť človeka, ako sa zo zúfalstva presunie k silnému znovuodhodlaniu žiť, ktoré ho prinúti dokázať, čo sa zdá nemožné.