Je marec 1944. Zatiaľ čo krajinou otriasajú udalosti druhej svetovej vojny, v malej francúzskej dedinke v ústraní sa hrajú na vojnu deti, pretože tu spolu odjakživa nemilosrdne zápasia dve susedné dediny – Longeverne a Velrans. Lenže tentokrát naberie ich vojna nečakaný spád – všetkým zajatcom sú z oblečenia odtrhnuté všetky gombíky, takže odchádzajú obnažení, porazení a potupení. Spor dostane od tejto chvíle názov „gombíková vojna“ a zvíťazí v ňom dedina, ktorá získa viac gombíkov.