Dej filmu je zasadený do roku 2159, kedy veľmi bohatá časť obyvateľstva žije na umelo vybudovanej kozmickej stanici Elysium, zatiaľ čo zvyšok populácie na preľudnenej a spustošenej Zemi. Rhodes, vládny úradník, sa nezastaví pred ničím, aby mohol presadiť anti-imigračný zákon a zachovať luxusný životný štýl občanov Elysia. To však nezastaví ľudí na Zemi, ktorí sa snažia dostať dnu všetkými prostriedkami. Keď je smoliar Max zahnaný do kúta, súhlasí, aby sa zhostil neľahkej misie, ktorá ak bude úspešná, nielen zachráni jeho život, ale môže priniesť rovnosť týchto polarizovaných svetov.