Denzel Washington si vo svojej zatiaľ poslednej úlohe zahral chudobného aj keď relatívne šťastného robotníka Johna Quinci Archibalda, otca malého Michaela a manžela sympatickej Denise (Kimberly Elise). Ich drobné rodinné problémy spôsobené nedostatkom financií z ničoho nič zasiahne tragická udalosť. Malý Michael odpadne na baseballovom zápase a doktori mu zistia vážne srdcové ochorenie. Jeho jedinou záchranou je transplantácia srdca. Zdravotná poisťovňa ale takto nákladnú operáciu nedokáže pokryť a Johnovi neostáva nič iné, len čo najrýchlejšie zohnať peniaze. Keď sa po niekoľkých dňoch dozvedá, že Michaela chcú z nemocnice kvôli chýbajúcim peniazom prepustiť, rozhodne sa konať. Vtrhne so zbraňou do nemocnice, zahrá sa na teroristu a celému svetu oznámi, že pokiaľ jeho syn nedostane nové srdce, pozabíja rukojemníkov.