eď Fred (Logan Lerman) a jeho žena Rose (Odessa Young) prichádzajú do domu renomovaného profesora a slávnej spisovateľky, má to byť len na krátko, kým si v novom meste, kde Fred nastupuje ako asistent na univerzite, nájdu svoje vlastné bývanie. Toxický vzťah narcistického záletníka Stanleyho Hymana (Michael Stuhlbarg) a nevypočítateľnej outsiderky Shirley Jackson (Elisabeth Moss) ich ale pohltí ako čierna diera a obráti ich životy naruby. Shirley je pozoruhodná životopisná dráma, v ktorej sa režisérke Josephine Decker darí celkom sugestívne preplietať portrét hlavnej hrdinky s esenciou jej vlastnej umeleckej tvorby.