Fern (Frances McDormand) prežila väčšinu svojho života v malom priemyselnom mestečku Empire, v ktorom sa život krútil okolo miestnej továrne. Potom však prišla ekonomická kríza, továreň zo dňa na deň zavreli a mestečko Empire tak stratilo svoje opodstatnenie, ba dokonca aj nárok na vlastné smerovacie číslo. V rovnakom čase sa Fern dotkla aj osobná strata – jej manžel podľahol chorobe a ona tak ostala sama, bez práce aj bez domova.