Virgil Oldman (Geoffrey Rush) je svetovo uznávaný znalec v oblasti výtvarného umenia a starožitností. Vo svojom osobnom živote je však uzavretým samotárom prenasledovaným mnohými obsesiami. Nikdy sa nedokázal zblížiť s iným človekom, nie je schopný s niekým spolupracovať a v živote sa nezamiloval do žiadnej ženy. Jeho okolie ho preto považuje za výstredného génia. Bližší vzťah má len s Robertom (Jim Sturgess), mladým a zručným reštaurátorom historických mechanických strojčekov a hodín. Ale ani tento vzťah nie je možné nazvať osobným. Jedinou vecou, ktorej Virgil venuje svoju vášeň, je tajná zbierka ženských portrétov všetkých umeleckých štýlov a období ktorú mu pomáha doplňovať Billy Whistler (Donald Sutherland), druhý človek, ktorého je ochotný pustiť do svojho súkromia. A tak jeho život beží celkom bez emócií a nečakaných zmien. Až v deň jeho šesťdesiatych tretích narodenín príde nečakaný telefonát od neznámej ženy (Sylvia Hoeks), ktorá sa predstaví ako Claire Ibbetsonová. Tá ho naliehavo žiada o pomoc pri odhade a predaji zdedenej rodinnej umeleckej zbierky…
