Rok 1976, Buenos Aires. Carlos Rueda (Antonio Banderas), jeho žena Cecilia (Emma Thomson) a dcéra Teresa žijú v krajine, v ktorej neustále miznú tisícky ľudí. Cecília je známou novinárkou a jej kritické články vzbudzujú pozornosť vládnych agentov. Jedného dňa ju odvedie polícia do utajenej väznice. Carlos začne po nej pátrať a tým sa oboznamuje s tragickými osudmi uväznených a ich rodín. Mnohým podarí sa mu podarí pomôcť, však stále nenachádza Cecíliu. Keď tajná polícia zistí, že Carlos hľadá svoju ženu a pritom odhaľuje zverstvá krutého režimu, unesú mu dcéru. Zdrvený Carlos sa nevzdáva a robí všetko pre to, aby zachránil svoju rodinu.