Podmanivý príbeh Liesel Memingerovej začíná na počiatku svetovej vojny, kedy je odovzdaná do pestúnskej rodiny. Čoskoro sa Liesel zbližuje nielen so svojou novou rodinou, ale aj mladým Židom Maxom, ktorého rodina ukrýva v pivnici svojho domu. Obdobie plné utrpenia spoločne prekonávajú pomocou kníh, ktoré Liesel kradne v dome miestnych zbohatlíkov.