Inherent Vice sa odohráva v roku 1970, keď Los Angeles nie je o nic menej skazené, zdrogované a skorumpované než za čias kriminálok Raymonda Chandlera. Larry „Doc" Sportello (Joaquin Phoenix) sa živí ako detektív a je večne pod obraz. Za Larrym sa zastaví jeho bývalé dievča Shasta, ktorá chce zistiť, kam sa podel jej milenec, realitný magnát Mickey Wolfmann. Larry sa ho vydá hľadať a tak se ocitá na prekážkovej dráhe, kde mu v ceste stojí namachrovaný policajt v podaní Josha Brolina, údajne mŕtvy muzikant, neonacistický motorkárský gang i množstvo exotických dám.