Modelová zápletka gotického príbehu je nasledovná: atraktívna mladá žena podľahne kúzlu neznámeho šarmantného muža, často cudzinca, a už o niekoľko pár dní po očarujúcom zoznámení prichádza svadba. Spravidla majetný a dobre zabezpečený muž si svoj úlovok berie k sebe domov a netrvá dlho, kým nevesta zistí, že jej vysnený princ je v skutočnosti niekto úplne iný, než si myslela. Veľkú rolu tu zohráva veľký dom, neraz priam palác, ktorý sa stáva tajuplným dejiskom jej útrap a často vo svojich útrobách ukrýva tajomstvo.