PROFIL: DENZEL WASHINGTON

Herecky debutoval koncom 70. rokov Greenspanovou TV snímkou Wilma. Ale úspech dosiahol až na troch Oscarov nominovanou drámou Príbeh vojaka. Zahral si tu vojaka Melvina Petersona. K tomu po prvý krát ale došlo už v divadelnej hre Charlesa Fullera „Vojakova hra“ (kde ašpiroval na cenu Obie´82). Hru na plátna kín priviedol Norman Jewison. On a Denzel sa mali opätovne stretnúť až koncom 90. rokov na mystifikačnom Hurikánu v ringu, za ktorý bol herec nominovaný na Oscara. Ale nepredbiehajme.

Po Jewisonovi prišiel iný veterán kinematografie, Sidney Lumet (Moc s Richardom Gereom) a úspešný nemocničný seriál St. Elsewhere. Tomu bol Denzel verný niekoľko sezón a popri tom si odskakoval príležitostne na nakrúcanie celovečerných filmov. To ho radí k zástupu iných hviezd s televíznou minulosťou (Bruce Willis, George Clooney). Denzelovi na cestu výraznejšie zažiarila až hviezda Richarda Attenborougha, keď s ním v druhej polovici 80. rokov nakrútil podľa skutočných udalostí Volanie slobody, kde stelesnil muža bojujúceho za práva černochov. Výsledkom bola prvá (a nie posledná) oscarová nominácia. Zlomovým je rok 1989, kedy  získava Zlatý glóbus a Oscara za historickú drámu Glory. V nej Edward Zwick rozpráva príbeh z vojny Severu proti juhu (1861 – 1865) a v hlavných úlohách sa predstavili Matthew Broderick a Morgan Freeman. Po na hercove pomery nemiestnej odbočke komédiou Biely policajt s čiernym srdcom (AKA Problémy so srdcom), kde bol buddy partnerom Boba Hoskinsa, sa ho začiatkom rokov deväťdesiatich prvý krát ujíma jeho dvorný režisér Spike Lee. Spolu nakrútili niekoľko projektov (v Moje lepšie blues sa stretol s Wesleym Snipesom, v He Got Game sa predstavil s typickým černošským afrom v melodráme o vzťahoch otcov a synov a basketbalom). Za vodcovského Malcolma X bol opätovne nominovaný na hereckého Oscara. Podobne ako v Príbehu vojaka, aj tu stelesnil postavu, ktorú prvý raz hral už v divadle (hra „Keď sa kurčatá vracajú do rodných hniezd“).

Po ďalšej nežiadúcej odbočke (Ricochet highlanderského Russella Mulcahya, kde ho ale zatienil démon John Lightow) a spolupráci s Kennethom Branaghom v návrate k  Shakespeareovi -  Veľa kriku pre nič -, kde to bolo zapratané veľkými menami (napr. Emma Thompsonová, Keanu Reeves, Michael Keaton), prišla ďalšia príležitosť, noblesná a v dobe vzniku kontroverzná, jednými milovaná, druhými opovrhovaná dráma Jonathana Demmea Philadelphia. Aj keď boli postavy až príliš delené na dobré a zlé a aj keď sa snímka neubránila citovému vydieraniu, dodnes zostáva silnou drámou o tom, že v každom z nás sa skrýva nie len porozumenie, ale aj strach, ktorý ventilujeme hnevom a ponižovaním druhých. Ani Washingtonov donedávna ešte gaymi opovrhujúci fúzatý advokát Joe Miller nebol ušetrený zjednodušujúceho scenára, ale vďaka jeho zanietenému sústredeniu bolo možné uveriť, že za práva svojho bieleho, homosexuálneho a umierajúceho klienta (Tom Hanks), bojuje úprimne.

Nasledovná adaptácia politického trileru Johna Grishama Prípad Pelikán (r. Alan J. Pakula), kde hral s Juliou Robertsovou, dokázala, že romantický hrdina z neho nebude ale komerčný úspech bol nezanedbateľný. Viac mu to pristalo vo vyložene chlapskom deji, ponorkovej dráme vyhrotených charakterov v extrémnej situácii, zvádzajúc ako kpt. Hunter psychologický súboj s Geneom Hackmanom pod dohľadom Tonyho Scotta, Dona Simpsona a Jerryho Bruckheimera. Ale i keď sa Krvavý príliv stal hitom, už za pár rokov od premiéry pre mnohých divákov zapadol v prachu nezáujmu. Po ďalšom oddychu len zriedka navštíviaci naše televízne obrazovky (kuriózne sci-fi Bretta Leonarda Virtuozita, kde ako dobrý policajt naháňal v budúcnosti šialeného Russella Crowea, prípadne prehliadaný noir Diabol v modrom Carla Franklina) sa dostavil rok 1996.

A s ním opäť starý známy Ed Zwick a ďalšia vojnová dráma, akurát zo súčasnosti. Plukovník Serling má za úlohu vypátrať ako to bolo s prípadom pri výkone služby zosnulej kapitánky vrtuľníku (Meg Ryanová). Odhaľuje pravdu, ktorí chcú mnohí zatajiť (Lou Diamond Phillips, Matt Damon...) a snáď sa niečo dozvie aj sám o sebe (Odvaha pod paľbou). Ale i keď galantným dojmom pôsobiaci Washington patrí medzi absolútnu špičku hollywoodskych hercov, pomerne často absolvuje aj povestný krok vedľa. Ten neotrasie na jeho charizme a obľúbenosti u masového, predsudkov aspoň sčasti zbaveného publika, ale čo z toho, že býva jedným z mála svetlých okamihov daných projektov, keď zvyšok často nestojí za veľa? V zaujímavom mystickom trileri Gregoryho Hoblita si s Johnom Goodmanom a Donaldom Sutherlandom strihli policajtov, pátrajúcich po nadprirodzeným dojmom pôsobiacich sériových vraždách, ale divák si zapamätal prevažne mačku a pesničku rollingstonského Micka Jaggera (Anjel smrti). V adaptácii novely „The Bishop´s Wife“ Roberta Nathana so šarmom sebe vlastným stelesnil anjela po boku Whitney Houstonovej, ale Osobný strážca sa neopakoval a Kazateľova žena zlyhala.

Situáciu mohol napraviť Zwickov smutne vizionársky politický triler Stav ohrozenia, ale napriek pútavým akčným sekvenciám a nepríjemne nepríjemného teroristického scenára bol najväčším plusom tradične uvoľnený (napriek závažnému deju) Denzel ako protiteroristický agent FBI so svojim tímom (Tony Shalhoub, Annette Beningová...) sa dostávajúci do čelnej zrážky nie iba s teroristickou bunkou pôsobiacou v New Yorku, ale aj fanatickou vojenskou zložkou zastúpenou Bruceom Willisom. Washington nikdy neobľuboval nezávislú tvorbu a tomu odpovedá aj kvalita niektorých jeho projektov. Napr. serial killer Zberateľ kostí síce režíroval Phillip Noyce, zápletka rozprávala o divákmi obľúbenom motíve sériového vraha a Denzelovo spojenie s atraktívnou bývalou modelkou (Angelina Jolieová) pôsobilo sviežo, ale čo z toho, že sa snímka snažila osloviť až takú širokú obec, že bola zbavená osobnosti a stala sa priemerným trilerom kurióznym (okrem iného) aj tým, že sympatický černošský herec v nej stelesnil muža pripútaného k invalidnej posteli, ktorému sa hýbe len mozog a prst?

Návratom na pôdu rešpektu bol Jewisonov Hurikán v ringu, ale film v dobe premiéry zaujal nie ani tak sústredeným Washingtonom (nominácia na Oscara a získanie Zlatého glóbusu či Strieborného medveďa), ale tým ako Jewison neváhal skutočný príbeh prekrútiť v menej božom (a hlavne svojom) tak, ako mu vyhovoval. Washington tu stelesnil skutočne žijúceho Rubina Cartera, niekdajšieho boxera t.č. sediaceho vo väzení za vraždu troch ľudí. Aby bol herec čo najvierohodnejší, učil sa boxerskému umeniu rok pred padnutím prvej klapky. Nebolo to ale po prvý krát čo urobil tak veľa pre svoju rolu. Už v ´96-om kvôli Odvahe pod paľbou pobýval na vojenskej základni, čo nie je miesto kam púšťajú civilov ako na bežiacom páse. Obdobne sústredený part, aj keď v o čosi odľahčenejšom duchu, stelesnil v športovej melodráme Boaza Yakina Spomienka na Titánov. S Willom Pattonom a celou plejádou mladých hviezdičiek (Ryan Gosling, Ryan Hurst, Kip Pardue), znova podľa skutočných udalostí a zase s háklivým scenárom (riešiacim najmä otázky rasizmu). Aj keď sa snímka nevyhla citovému vydieraniu, nech slúži ku cti Pattonovi a Washingtonovi, že nie ich vinou. Naopak, ich tvrdí ale féroví chlapi boli ozdobou.