PROFIL: RENÉE ZELLWEGER

Renée pochopila, že zapracovať na kariére herečky bude drina. Preto sa nevydala priamo do Hollywoodu, ako to robí množstvo iných ľudí túžiacich po kariére superhviezdy. Naďalej hrala v divadle, absolvovala rôzne kurzy a účinkovala v reklamách. Prvé maličké úlohy získala v televíznych filmoch. Keď jej Ben Stiller ponúkol malú úlohu v pripravovanej dráme Bolestná realita (Reality Bites, 1994) využila šancu. Zahrala si síce po boku Winony Ryder a Ethana Hawke, ale v kariérnom postupe je to veľmi nepomohlo.

Renée zabodovala predovšetkým v nezávislej produkcii. Významná prvá hlavná úloha prišla s thrillerom Láska a štyridsaťpäťka (Love and a 45, 1994). Za svoj výkon bola nominovaná na Independent Spirit Award, ako najlepšia debutujúca herečka nezávislej scény. Toto ocenenie ju vyprovokovalo k sťahovaniu do Los Angeles, kde sa jej kariéra mala čoskoro naplno rozbehnúť.

Renée nezačínala kariéru ako teenagerska hviezda, tak ako je to dnes bežné. V roku 1994 si ako dvadsaťpäťročná vyskúšala aj tento žáner v horore Masaker v Texase (The Return of the Texas Chainsaw Massacre, 1994). Klasická vyvražďovačka, v ktorej sa partii deciek pokazí auto uprostred tmavého lesa, nebola ničím novým, objavným a ani veľmi vydareným. Renée si zahrala so svojim kamarátom Matthewem McCounaugheym. S ďalšími mladými hercami, napr. Liv Tyler, Tobey Maguire sa stretla v hudobne ladenom snímku Empire Records (1995). Za nezávislý snímok Celý šíri svet (The Whole Wide World, 1996) znova získava ocenenie Independent Spirit Award. Životopisný film o spisovateľovi Robertovi E. Howardovi ju viac dostal do povedomia divákov aj producentov a pomohol jej k ďalšej veľkej úlohe v snímku, ktorý znamenal obrat v jej živote.

Keď režisér Cameron Crowe uvažoval koho obsadiť po boku Toma Cruisa vo filme Jerry Maguire (Jerry Maguire, 1996), váhal medzi Bridget Fond, Cameron Diaz a Winone Ryder. Práve po zhliadnutí drámy Celý šíri svet, sa rozhodol pre Renée. Keď jej oznámil, že si ju vybral, vyhlásila: "A prečo si myslíte, že o tú úlohu tak veľmi stojím?" V tej chvíli si Crowe uvedomil, že si vybral dobre. Renée sa chová ako profesionálna herečka, ale maskuje to bezstarostnosťou. No jej sebavedomie nebolo neotrasiteľné. Po rokoch dodáva, že ju neustále trápila neistota, že ju vyhodia. Dôvodom bola aj spolupráca so superhviezdou Tomom Cruisom. Jej prvá myšlienka vraj bola: "Dúfam, že sa nepozvraciam od vzrušenia, keď ho prvýkrát uvidím naživo." Našťastie sa tak nestalo. Tom Cruise si spoluprácu s Renée pochvaľoval, a to je už čo povedať. O Tomovi je známe, že vyžaduje stopercentné nasadenie, je mimoriadne náročný a niektoré zábery sa natáčali aj dvadsaťpäťkrát. Renée vo filme stvárnila Dorothy, filmovú priateľku Toma Cruisa. Za svoj výkon získala cenu Národnej filmovej rady ako najlepšia začínajúca herečka roka.

Po úspechu Jerry Maguire Renée znova využila šance v nezávislej tvorbe. Účinkovaním v kriminálnej dráme Klamár (Deceiver, 1997) potvrdila svoje kvality a film získal ocenenie na filmovom festival v Cognacu zvláštnu cenu poroty. Ďalšou nezávislou snímkou bola dráma Drahší než rubíny ( Price Above Rubies, 1998), príbeh dievčaťa, ktoré sa vydá do ortodoxnej židovskej rodiny. Vo filme Rodinná záležitosť  (One True Thing, 1998) stvárnila Ellen, filmovú dcéru Williama Hurta a Meryl Streep. O rok neskôr nasledovala romantická komédia Ženích na úteku (The Bachelor, 1999), v ktorej si zahrala s Chrisom O'Donnellom, ktorý sa má oženiť do tridsiatky, inak príde o veľké dedičstvo.

Úloha naivnej obdivovateľky televíznych seriálov Sestrička Betty (Nurse Betty, 2000) jej priniesla Zlatý glóbus. V komédii, v ktorej stvárnila titulnú úlohu Betty, ktorá je svedkom vraždy manžela a v amnézii si predstavuje, že hrdina seriálu z lekárskeho prostredia, dr. David Ravell, bol jej snúbencom sa vydáva za ním do Los Angeles, si zahrala po boku Morgana Freemana a Chrisa Rocka. V komédii Ja, moje druhé ja a Irena (Me, Myself & Irene, 2000) sa stretla s komikom Jimom Carreym. Vzťah, ktorý sa vytvoril medzi hercami na plátne, sa po skončení natáčania preniesol aj do života. Renée sa totiž striktne drží zásady, žiadne flirty v práci. "Podľa mňa nemá cenu zamilovať sa pri natáčaní, kde sa musíte hlavne sústrediť na prácu. Preto tam medzi mnou a Jimom k ničomu nedošlo, len sme sa spriatelili a užili si kopec srandy. Jim vždy urobil niečo navyše, čo v scenári nebolo, vďaka čomu sú všetky scény ešte viac vtipnejšie, než sa pôvodne plánovalo." Pár sa dokonca zasnúbil, no po dvoch rokoch sa bez vysvetlenia rozišli.

Nasledovala ponuka na zaručený hit Denník Bridget Jones (Bridget Jones's Diary, 2001), film natočený podľa predlohy Helen Fieldingovej. Za úlohu Bridget Jones jej ponúkli 4 milióny dolárov. Renée sa musela zdokonaliť v angličtine s britským prízvukom a pribrať na váhe. V rámci prípravy praxovala v jednom londýnskom nakladateľstve. Bola sklamaná z toho, že ju nikto nespoznal. Medzi Angličanmi sa Renée necítila najlepšie. "Stále som si pripadala hlučná a mala som dojem, že tým som ostatným poriadne liezla na nervy. Hlavne asi Hughovi Grantovi, ktorý je taký rezervovaný a šarmantný." Bridget si vo filme zahrala s Hughom Grantom a Colinom Fithom. Za tuto úlohu bola nominovaná na Oscara, cenu BATFA a Zlatý glóbus. Úspech filmu zaručil nielen výborný herecký výkon Renée, ale aj dobre spracovaná predloha. Humorne ladený príbeh bez ufňukanosti, avšak plný sarkazmu opisuje trampoty obyčajnej ženy. Každá dnešná žena skrýva v sebe takú Bridget Jones a tak sa niet čomu čudovať, že prvá časť si vyžiadala pokračovanie. Renée už znova zhadzuje kilá, ktoré musela nabrať pre druhé pokračovanie komédie Bridget Jones - S rozumom v koncoch (Bridget Jones: The Edge of Reason, 2004). Film práve prichádza do našich kín a tak môžeme sledovať ďalší osud hlavnej hrdinky.