WHITNEY HOUSTON: I WANNA DANCE WITH SOMEBODY

So životopismi kapiel či spevákov sa za posledné štyri roky roztrhlo vrece. Odštartovala to Bohemian Rhapsody, rýchlo dofičal aj paralelne nakrúcaný Rocketman. Vlani sa mihla Aretha Franklin (Respect), v júni špičkový Elvis. Osobitnou kapitolou je pocta Beatles v štýle Yesterday...

Whitney Houston nie je asi v našich končinách taká výrazná hviezda, hoci na pár chytľavých piesní sa určite chytíte a ak ste hltali filmy pred 25-30 rokmi, videli ste určite Osobného strážcu. Whitney mala mocný hlas (i rovnomennú prezývku) a táto životopisná dráma sa pozrie na jej turné z kostola na predmestí New Jersey v polovici 80. rokov cez veľké koncerty, až po tragickú smrť v roku 2012.

O speváčke boli nakrútené dokumenty i hrané kusy a je na mieste otázka, či treba ďalší film. Tentokrát sa scenára chytil Anthony McCarten, ktorý odpálil Bohemian Rhapsody a v podobnom štýle sleduje aj životopis Whitney. Avšak je rozdiel, či máte k dispozícii celú kapelu vs. Freddieho, alebo sólo hviezdu so super producentom proti takmer celému svetu.

McCarten pozná scenáristické remeslo a dokáže sa zamerať na existujúce osobnosti v rozpätí mnohých dekád. Neraz to dotiahne na oscarovú nomináciu za S. Hawkinga (Teória všetkého), W. Churchilla (Najtemnejšia hodina) i pápeža Benedikta & pápeža Františka (Dvaja pápeži). Tento životopis vystaval na klasickej mustre „vzostup a pád“. Od prvého výraznejšieho výkonu v kostolnom zbore sleduje star v jej rodine, súkromí i na pódiu. Tie elementy sú kľúčové a podľa nich mieša jednotlivé scény.

Tradične platí – čím menej viete, tým viac vás možno film zaujme. I keď v prípade hudobnej drámy sú nemenej dôležité aj piesne, ich vznik, tvorba a zakomponovanie. U Whitney vás asi bude zaujímať ako dostala do rebríčka hitparád a veľkým mágom sa stáva jej producent Clive Davis, ktorého výborne stvárňuje umiernený Stanley Tucci (ostáva top obsadenou osobou filmu). Ich vzťah je dobre napísaný a má pamätné momenty. Nie je ho ani príliš veľa, takže vybrané scény zaberajú.

Hudba je asi to najlepšie, čo film ponúka. Pretože, zatiaľ čo súkromie dramatizuje spolovice, keď pošle Whitney na pódium, alebo ju nechá zaznieť ikonické piesne, ste v top pasážach. Niektoré našincom veľa nepovedia – zimomriavky skôr naženie Američanom pri spievaní hymny na Superbowle XXV, zatiaľ, čo my si skôr pochutíme na disco hitoch.

Ostro sledované použitie hitu I Will Always Love You príde v polovici, no osobne ho považujem skôr za mierne sklamanie; je použité v lacnom kontexte a slúži ako pozadie k istej životnej udalosti... skrátka klišé ako hrom. Avšak pozor, nečakajte, že Naomi Ackie spieva veľké party naživo, ako kedysi Whitney – v tom smere spadá jej výkon do druhej triedy. Síce hrá o dušu, ale spieva na playback. Preto ju určite neuvidíte v nomináciách na ceny kritikov ako Austina Butlera z Elvisa, ktorý sa kráľom rock’n’rollu na 159 minút fakt stal...

V rodinnom klane sa mihnú vzťahy s otcom (očividne má radšej dcérine prašule ako ju) či matkou, ktorá s ňou drilovala spevácke začiatky. Avšak na filme je cítiť, že nechce úplne kopať do živého: hoci pár konfliktov načrtne, nikdy sa do nich neponorí naplno a možno aj preto sa momenty ťažšie precítia.

Väčší priestor získajú partneri Whitney – zo začiatku romantická línia s kamoškou Robyn, potom nábeh Bobbyho Browna. Spolu tvoria trojuholník plný konfliktov i vypätých momentov. Do súkromia sa pozeráme často, väčšia škoda je, že nevynikne jej dcéra Bobbi Kristina s nemenej neslávnym osudom. Whitney má očividne talent, no kombo rodina+súkromie a neskôr závislosť na drogách ju katapultujú k jej pádu.

Je smutné sledovať, ako už ku koncu nedokáže zaspievať to, čo kedysi. Azda preto použije McCarten trochu lacný scenáristický trik – aby nám buchol po hlave, ako kedysi s Live Aid koncertom Queen, pomôže si s výrazným vystúpením na AMA 1994, kde Whitney spieva nezabudnuteľný mix troch piesní...

Na to, že I Wanna Dance With Somebody trvá 145 minút, treba uznať, že plynie pomerne rýchlo a v rámci dramaturgie vie udržať divácku pozornosť. Ale zároveň máloktorá scéna na vás výrazne zatlačí, aby ste mali príjemnú slzu v oku, alebo nedýchali od napätia. V tom smere dostala Whitney decentný životopis – poteší, ale tento rok sa už na plátne premietala aj vyššia liga.

Whitney Houston: I Wanna Dance with Somebody (USA, 2022, 145 min.)
Réžia: Kasi Lemmons. Scenár: Anthony McCarten. Hrajú: Naomi Ackie, Stanley Tucci, Ashton Sanders, Tamara Tunie, Nafessa Williams, Clarke Peters, Daniel Washington, Bailee Lopes, Bria Danielle Singleton, JaQuan Malik Jones, Kris Sidberry ...