PROFIL: M. NIGHT SHYAMALAN

Tá duchárska historka sa volá pravdaže Šiesty zmysel a okrem stámiliónovej tržby sa stala držiteľom šiestich oscarových nominácií vrátane kategórií Film a Scenár. Okrem šokujúcej záverečnej pointy, výbornej atmosféry a objavu detského herca Osmenta, momentálne slávneho vďaka pijatike a drogám, sa snímka môže pochváliť tým, v takej umiernenej polohe ukázala dovtedajšieho akčného borca Brucea Willisa. Príbeh o smutnom psychiatrovi (Willis), ktorý nachádza zmysel života vo svojom novom detskom pacientovi sa stal obľúbeným do takej miery, že sa svojho času zaradil po bok Titanicu, ďalšieho filmu, v ktorého súvislosti sa vzhľadom k okolnostiam absurdne hovorilo ako o kandidátovi na voľné pokračovanie. To začalo a skončilo Osmentovou otázkou „A čo by som v ňom hovoril, vidím mŕtve zvieratá?“.

V roku 2000 (Shy, ako ho fanúšikovia volajú, si vždy dával s nakrúcaním načas) nakrútil fascinujúceho polámaného Vyvoleného, ďalší mysteriózny thriller s Willisom, tentoraz ale s komplexnejšou, viacrozmernou zápletkou. Shyamalan bol odjakživa nadšený komiksový fanúšik a Unbreakable je akousi komiksovou Bibliou, či Matkou fenoménu kreslených obrázkov (Spoiler: v komiksoch často bývali úhlavní nepriatelia v minulosti dobrými priateľmi). Hrdinom je smutný muž v stredných rokoch (Willis), ktorý ako jediný prežije drastickú vlakovú nehodu a nakontaktuje sa naňho čudný, zdravotne ťažko postihnutý obchodník s drahými komiksami Elijah Price (Samuel L. Jackson). V  pomaly sa odvíjajúcom deji je priestor pre sústredené herecké výkony (vrátane detských – čím Night kráča v šľapajach iného detského režiséra, Spielberga, inak svojho vzoru, na ktorého žiadosť bol svojho času jedným z asi milióna ľudí na Zemi, ktorí pre Stevena písali Indyho 4), uhrančivú atmosféru, nečakané konce, dlhé zábery a dych vyrážajúce scény (David Dunn v pršiplášti vychádza medzi ľudí do metra a „nasáva hriechy“; Davidov syn vs. doma držaná pištoľ). Hoci snímka (Shy ju pokladá za štátnicu, kým Zmysel bol v jeho očiach maturitou) nezarobila toľko peňazí ako sa očakávalo, niektorí ju majú radšej, keďže je ešte tichšia a pritom strhujúcejšia a je o dobe, v ktorej všetci žijeme, o dobe, v ktorej viac ako kedykoľvek predtým potrebujeme veriť v hrdinov. Na otázku, či je to začiatok plánovanej trilógie Shy tajnostkársky, ako to vie len on, odpovedal: „NIE, ale nie znamená nie teraz a nie nikdy“.

Jeho ďalší film k nám prišiel v roku 2002 a stali sa nimi Znamenia (Signs), jeho najmenej chladný projekt – psychologicky vyhrotená záležitosť rodiny zabarikádovanej počas mimozemskej invázie na farme v poli. Strhujúci komerčný hit opätovne potvrdil Nightov dar na budovanie dusnej atmosféry zo strachu z neznáma (brilantná scéna, v ktorej Graham Hess v noci iba s baterkou skúma šuchotavé kukuričné pole) a občasného šoku (nezabudnuteľné domáce video). Vďaka tomu, že sa snaží čo najviac oddialiť stretnutie Dobra so Zlom a straší prostredníctvom náznakov, býva prirovnávaný k Alfredovi Hitchcockovi. Znamenia sú intímnou verziou klasickej Wellsovej Vojny svetov (podobne „civilne“ na to išiel o pár rokov neskôr Spielberg v rovnomennom sci-fi trháku). Je to príbeh o viere a nádeji. Jeho  titulným hrdinom je kňaz, ktorého výborne stelesnil podobne ako Night rodinne založený a hlboko veriaci katolík Mel Gibson (keby mal niekto námietky voči propagandisticky napísaného profilu nech vie, že Kučera je teoreticky luterán a prakticky ateista). Bruce Willis, ktorý vyhlásil, že by s Nightom nakrúcal do smrti, zostáva mimo hru. Shyamalan sa na prvý pohľad v Znameniach odpútal od šokujúcich koncov, ale je to iba uhol pohľadu; vari nečakane do seba zapadnúce retrospektívy s kňazovou manželkou nie sú dostatočným prekvapením, ktoré v nás rozozvučí otázky o tom, či je všetko v živote dopredu napísané vyššou mocnosťou, alebo máme svoje životy vo vlastných rukách, činoch, snoch a rozhodnutiach? Existujú náhody?

Shy odjakživa rád stelesňoval podporné úlohy vo vlastných filmoch: doktor obviňujúci chlapcovu matku z týrania; potenciálny drogový díler na štadióne, kde ho šacuje sám Willis osobne; tajomný muž, ktorý sa po bravúrnej scéne s „mimozemšťanom uväzneným za dverami“ rozumne odsťahuje do chalupy k jazeru; strážca parku, ktorého vidíme len v odraze a najnovšie ježišovský spisovateľ. Mnohí ho za to obviňujúc z absolútnej namyslenosti, faktom ale je, že ako herec je sympatický a ak má pocit, že raz v budúcnosti môže bez výčitiek svedomia obsadiť titulnú rolu, nech sa páči.

Osada (The Village, 2004) bola kvalitne herecky obsadená (Weaverová, Phoenix, Brody, Gleeson, Hurt), ale prvý raz sa ukázalo, že Shyamalan nie je stopercentnou zárukou úspechu. Mnohí sa dodnes zhodujú na tom, že najväčšia chyba bola v reklame, ktorá avizovala horor o skupinke ľudí v zovretí strašidelných lesov. Fascinujúca „dráma z 19. storočia“ oplýva nepokojne odťažitou atmosférou, brilantnou kamerou (hra s červenou a žltou farbou, sychravý jesenný les), strašidelnými zvukmi v nočnom lese a scénami, na ktoré sa nezabúda („nôž“, Ivyno stretnutie v lese s Tým, o ktorom sa nehovorí). Ťažko povedať do akej miery je Osada hororom, zato ľahko povedať, do akej miery je príbehom lásky a utekaní pred vlastnými hriechmi.

No a teraz tu máme Lady in the Water, projekt omnoho kontroverznejší ako beztak kontroverzná Osada. Shyamalan sa netají tým, že sa jedná o rozprávku, ktorú vymyslel pre svoje deti (je ženatý so spolužiačkou Bhavnou) o správcovi bytového komplexu (Paul Giamatti) stretnúceho morskú pannu (Bryce Dallas Howardová z Osady). Shyamalan príbehu veril natoľko, že sa kvôli nemu rozhádal so svojim domovským štúdiom a odišiel do Warner Brothers Pictures. Paradoxne je ale Lady vyčítané všetko to, čo Nightovmu scenáru vyčítali ľudia od Disneyho. Treba ale povedať, že tí v čele s neslávne známym Eisnerom Nightovi nikdy príliš neverili a keď jeden z ich zamestnancov kúpil jeho scenár k Zmyslu, Eisner dotyčného vyrazil a projekt, ktorý v jeho očiach nemal šancu na komerčný ani umelecký úspech, strelil domovskému štúdiu Spyglass. Nečudo, že Shyamalan už ako „zavedený“ a „dospelý“ režisér cítil nutkanie oslobodiť sa od minulosti a vybrať sa vlastnou cestou.