Je tuhá zima roku 1931. Nikomu sa nežije ľahko, ekonomická kríza zúri a o prácu je núdza. Michael Sullivan (Tom Hanks) prácu má a tým umožňuje svojej rodine prežitie. Platí za to však vysokú daň v podobe svojho svedomia - je totiž zabijákom pre miestneho šéfa podsvetia Johna Rooneyho (Paul Newman). Život ale musí ísť ďalej, a tak Sullivanovi neostáva nič iné, iba bojovať so svojím svedomím. Všetko sa ale razom zmení, keď sa jeho starší syn Michael jr. (Tyler Hoechlin) stane svedkom jedného nepodareného záťahu s dvoma mŕtvymi. Akoby nebolo dosť ťažké vysporiadať sa s bojazlivými a pohŕdavými pohľadmi svojho syna, pribudnú ešte dalšie problémy v podobe rozmaznaného šéfovho syna Connora Rooneyho (Daniel Craig), ktorý má na svedomí práve ten nepodarený záťah. Connor sa totiž rozhodne, že Sullivanov syn ako aj Sullivan sám, už nie sú po tomto incidente vierohodní a rozhodne sa ich zabiť. To, že Connorovi zabijáci pri Sullivanovi nepochodia, je jasné, avšak Connor sám zabije zvyšok Sullivanovej rodiny - ženu a mladšieho syna, mysliac si, že je to Michael jr. A tak otcovi, ktorý sa synovi odcudzil, a jeho synovi, ktorí stratil ilúzie o otcovi, neostáva nič iné, iba sa vydať naprieč Amerikou, k známym do bezpečia ...