THE UNITED STATES VS. BILLIE HOLIDAY

Ak ste o tomto filme nepočuli pred minulou nedeľou, keď sa udeľoval Zlatý Glóbus, bolo by to zrejme v poriadku. Po Judášovi a Čiernom mesiášovi sa nám rysuje ďalšia dráma o boji za práva černochov, ale v inom časovom období, s inou hrdinkou a odlišnom dejovom rámci. V centre pozornosti stojí speváčka Billie Holiday, ktorej pieseň Strange Fruit sa stala akoby symbolom a drsným svedkom z dôb lynčovania či vešania neborákov na stromy (odtiaľ titulný názov).

Ale teraz sa už na film pozeráte inak, keď viete, že Andra Day získala nečakane Zlatý Glóbus a azda s ňou treba celkom vážne rátať na oscarovú nomináciu (ak ju neuchmatne Sophia Loren). Speváčka, ktorá zažila herný debut, je v pozícii ako Lady Gaga pred dvomi rokmi – a podáva výborný výkon, kedy sa striedavo prepína medzi módom silných speváckych čísel a dramatických scén.

Billie Holiday bola totiž komplikovaná osôbka – na jednej strane mimoriadne talentovaná a dokázala uchvátiť sluch černochov i belochov v nabitých kluboch či halách. Ale na druhej strane si pomáhala k talentu heroínom, drinkami v zákulisí a tie jej pomohli preklenúť nervozitu v šatni i na scéne.

Andra Day sa nebojí náročných scén, pričom Lee Daniels nám nechá veľa času užiť si jej vystúpenia, kde sa len bodové svetlo sústredí na jej výkony. Akurát efekt sa už v druhej polovici trochu vyšúcha: hoci sa dočkáme plného repertoáru, je to takmer stále to isté s jednou výnimkou. Ak sa pred nástupom na pódium stane čosi dramatické, sledujete nielen pieseň, ale aj herectvo protagonistky.

Konflikt z názvu filmu sa rozbehne cez dvoch dôležitých mužov. Jedným je Harry Anslinger, ktorý sa pustil do boja s drogami a zároveň hnaný politikmi nemal v láske ani černochov. A hoci by najradšej stiahol Andru Day hneď z prvého pódia (a jeho žena by ju naopak počúvala do konca), sám vie, že to nie je jednoduché a preto sa jej rozhodne ísť po krku práve cez drogy. Tie sužujú celé USA a ukázať na známu speváčku a bojovať s ňou okato, to mu len vyhovuje.

Aby ju aspoň raz načapal či dostal do súdnej siene, potrebuje chlapíka do terénu. A Jimmy Fletcher je mladý černoch, ktorý zdedil po otcovi „dobré podmienky“ a rozhodne sa ich využiť pri presvedčení v prospech štátu. Dostane sa aj do spletitej situácie, že pracuje pre belochov (a môže sa vynoriť istý pocit menejcennosti, že robí špinavšiu robotu) a pritom vlastne ide po krku černoške. Tá si ho najprv nechce pripustiť k sebe a lavíruje medzi milencami či manželom, ale v druhej polovici film dostane priestor aj ich vzájomný vzťah.

The United States vs. Billie Holiday nie je jednoduchý titul. Vyhradil si síce 130 minút a na svojej ploche rozohráva viaceré línie, no pritom vyzerá, že by sa dal aj o štvrťhodinu skrátiť. Honba na Billie sa síce dobre rozohrá a tešíte sa na rôzne infiltrácie, a nakoniec ich dráma toľko neponúka a ten ústredný konflikt má málo priestoru. Jedna návšteva súdnej siene, montáž z väzenia, ale inak nemáte pocit, že by jej išli mnohí po krku – oproti Judášovi vnútorne napätie okrem pár scén chýba.

Ani druhá línia (boj za práva černochov či rasové konflikty) nie je až taká pestrá. Občas je tu napätie, či Billie Holiday stiahnu z pódia kvôli očakávanej piesni Strange Fruit a či ju vôbec Andra Day zaspieva. Inokedy sa všetko zhutní na to, že prišla o licencie a snaží sa nejako prebiť. A možno je fakt nešťastné, že prišla len tri týždne po Judášovi, ktorý s témou boja za práva menšín pracuje oveľa intenzívnejšie.

Takto nám ostane najmä pohľad na neľahký život ženy, ktorú Andra Day výborne zahrala. Má talent, časť krajiny je ostro proti nej a ona by strašne chcela bojovať s vnútornými démonmi, závislosťou na drogách a byť aj vzorom, ale je obeťou doby i systému. A osud sa s ňou nemaznal, takže jej vám bude aj celkom ľúto. Ak máte záujem o taký profilový film a dozvedieť sa čosi viac, nie je to márna šanca. Hoci žáner ponúkol za dlhé roky aj kopu lepších príkladov, takýto herecký debut sa často nevidí.

The United States vs. Billie Holiday (USA, 2021, 130 min.)
Réžia: Lee Daniels. Scenár: Suzan-Lori Parks, Johann Hari. Hrajú: Andra Day, Trevante Rhodes, Garrett Hedlund, Leslie Jordan, Miss Lawrence, Natasha Lyonne, Trevante Rhodes, Dusan Dukic, Erik LaRay Harvey, Da'Vine Joy Randolph, Koumba Ball, Kate MacLellan ...