ÚSMEV

Počas jedného večera vkročí do ambulancie psychoterapeutky Rose rozrušená pacientka. Skrytá v rohu miestnosti začne rozprávať o svojich víziách v ktorých ju prenasledujú postavy s podozrivým úsmevom. No keď sa na jej tvári objaví o pár minút podivná grimasa prechádzajúca do úškľabku, Rose zneistie. A to pacientka zrazu vyťahuje črep z čerstvo rozbitej fázy a ukážkovo si podreže hrdlo. No, začína to drsne.

Videla Rose skutočne vražedný úsmev a následne samovraždu v priamom prenose? Keď už odkrútila toľké hodiny na oddelení, niekto by mohol aj zapochybovať. No ostatní doktori sú jej svedkami, že tá čerstvo privezená žena skutočne leží v kaluži krvi. A samotná Rose už jednu samovraždu videla, keď bola ešte malá – a jej mama si vzala život. Ako bude žiť ďalšie dni s takou traumou, ktorá ju postupne mení na trosku s čoraz častejšími vidinami a čoraz horším správaním?

Rose totiž balansuje na hrane rozumu a šialenosti. Na jednej strane jej odbornosť dáva možnosti ako čeliť situácii, no náročný zážitok sa podpisuje na jej psychike. A neskôr začína sama vidieť postavy, ktoré nahadzujú na svoju tvár bizarný úsmev, ktorý ju vedie do nepríčetnosti. Okolie jej nedáva veľké šance, keď sa zrúti pri bežnej večernej seanse so snúbencom alebo na rodinnej oslave. Lenže Rose sa pustí do pátrania, postupne objavuje čudesný vzorec a chce ho rozlúsknuť skôr, ako príde sama o život.

Úsmev nie je bežný horor založený na bafačkách i ľakačkách. Patrí skôr do kategórie psychologických kúskov, ktoré z vás chcú vydrásať pohodu čo najskôr, aby ste boli rozložení na napínavé dianie v poslednej tretine, kde by mala doraziť aj poriadna pointa. Debutujúci režisér Parker Finn našiel zrejme jasný vzor v kultovom titule Kruh, ktorý nás strašil v americkej verzii presne pred 20 rokmi. Atmosféra a štruktúra Úsmevu nemá ďaleko od tohto kúsku vrátane určitých detailov. Zámerne ich neprezradím, ale sú tu a rýchlo ich objavíte.

Napríklad spomínaný vzorec spomína takmer každý recenzent, je to prvá indícia z vraždy mladej ženy. Avšak film sa takmer hodinu točí iba okolo toho vzorca, ktorý tuší nejeden divák odchovaný na Kruhu či iných hororoch. Keďže nás tu nečaká žiadny sériový vrah typu Michael Myers, šípime tajomné zlo a s Rose sa pachtíme po jeho pôvode či postupe.

Slabina filmu je, že prvých 60 minút sa venuje skôr duševnej polohe hrdinky i doliehaní na jej psychiku. Čo síce nie je márna náplň, ale je rýchlo pochopiteľná. Režisér ju však nechce len tak pustiť ďalej a preto sa dlhé scény trápenia môžu sčasti preniesť aj na diváka, ktorý je už dávno pripravený pátrať po zle a chce vidieť niečo napínavé alebo krvavé.

Občas napínavá scéna, rozbitý pohár či neistota. Našťastie, film sa rozbehne v druhej hodine, kedy sa hrdinka rozhodne už iba netrpieť, ale konať. Musí vyšetrovať na vlastnú päsť, skúsi zmeniť prostredie a najmä čeliť vlastným démonom i pamäti. Zhustí sa aj počet napínavých scén, hrdinke čosi docvakne (i nám) a je na čase spájať načrtnuté nitky.

Vtedy už režisér Finn začne miešať tvrdé halucinácie s ešte tvrdším dianím a film môže solídne vrcholiť. Pridá sa aj nejedna brutalitka, finále plní nejeden prísľub. Samozrejme, budete čeliť aj večnej dileme – vyrieši sa všetko na jednu šupu alebo nebodaj hrozí ešte otvorený koniec, čo by tvorcovia využili na pokračovanie. Nuž, presvedčte sa sami...

Úsmev však do žánru prináša dobrý element titulnej emócie. Bizarné grimasy, podivne vychechtané tváre vedúce k samovražde, či psychickému nátlaku sú rozhodne dobre využité, nejde iba o lacný efekt pre hercov so zaseknutými výrazmi mimiky. Možno nie je úsmev na papieri hrozivý, ako keď liezlo japonské dievčatko zo studne, ale minimálne pár nepríjemných chvíľ prinesie.

Sosie Bacon mi v prvých scénach úplne nesadla, ale dá sa na ňu zvyknúť a ťahá nosnú časť filmu. No celkovo je tu nevýrazný casting, čo je sčasti na škodu. A najväčšou slabinou aj tak ostáva dĺžka – 117 minút je na tento scenár veľa, pri zosekaní o 20 minút by sme dostali nádejný hutný horor. No práve tie vás zdržujú od lepších častí – a nenechajte sa zmiasť tvrdeniami, že náš vlastný strach je najväčší bubák alebo hororový zločinec. Parker Finn to myslel dobre, no aj na premiére sa pár divákov nudilo aj tam kde nemalo. Ešteže ich krátko na to poriadne vystrašila nejaká solídne premyslená scéna...

Smile (USA, 2022, 117 min.)
Réžia: Parker Finn. Scenár: Parker Finn. Hrajú: Sosie Bacon, Kyle Gallner, Caitlin Stasey, Robin Weigert, Jessie T. Usher, Kal Penn, Judy Reyes, Kevin Keppy, Rob Morgan, Gillian Zinser ...