PREVIEW: THE PUNISHER

Frank Castle už od začiatku vybočoval z radu ako odlišný typ superhrdinu. Nemá nijaké nadprirodzené vlastnosti. Jeho majstrovstvo - umenie boja muža proti mužovi, ovládanie zbraní, bojová stratégia - bolo prísne ohraničené rámcom ľudských možností. Bol z mäsa a krvi, takisto ako čitatelia, ktorí hltali jeho príbehy. Získal si takú popularitu, že sa čoskoro objavil vo svojom vlastnom komiksovom seriáli a okolo roku 1990 vychádzali jeho nové príbehy až trikrát do mesiaca. V statných rokoch sa sága o tomto hrdinovi dočkala svojho vzkriesenia v podobe nových sérií z pera scenáristu Gartha Ennisa a ilustrátora Steva Dillona, medzi ktoré patrí aj rad Welcome Back Frank. V roku 2000 sa Punisher vrátil do pozície jedného z najpredávanejších komiksov nakladateľstva Marvel, ktorým je podnes.

"Z pohľadu filmového fanúšika je Kat presne taký film, aký by som chcela vidieť, a to ma k tomuto projektu od začiatku priťahovalo," hovorí producentka GALE ANNE HURD, ktorá pred nedávnom produkovala film Hulk. "Prečítala som si sériu Welcome Back Frank a veľmi sa mi páčilo, že ide o iný druh hrdinu. Frank Castle nemá nijaké nadprirodzené schopnosti. Majstrovsky však ovláda veci, ktoré si osvojil počas vojenského výcviku a vie ich patrične využiť."

Ľudia z Marvelu spolu s producentkou oslovili scenáristu a režiséra JONATHANA HENSLEIGHA, ktorý v minulosti napísal komerčné trháky ako Skala, Con Air, Armaggedon alebo Smrtonosná pasca 3. "Sme všetci fanúšikmi Jonathanových projektov," hovorí producent KEVIN FEIGE z nakladateľstva Marvel. "Chceli sme, aby pre nás niečo natočil a niekoľkokrát sme mu ponúkali spoluprácu, ale nikdy to neklaplo. Jonathan je veľmi otvorený a priamočiary človek - ako Frank Castle. A takým spôsobom aj rozpráva svoje príbehy, preto sme predpokladali, že bude pre tento film ideálnou voľbou."

HENSLEIGHA zaujala téma aj atmosféra príbehu. "Mám rád príbehy o pomste," poznamenáva scenárista a režisér. "Malý problém je v tom, že sú v podstate základom americkej kinematografie a v dôsledku toho je tento žáner už pomerne opotrebovaný. No tento konkrétny príbeh upútal moju pozornosť, lebo prináša vítané osvieženie. Je v ňom zúfalstvo a skepsa, ale aj ľudskosť a city, ktoré do príbehu prinášajú Frankovi susedia. Ich rola v novom rade Welcome Back Frank bola veľmi dôležitá. Myslím, že boli jednou z vecí, ktoré  ma k tomuto príbehu prilákali - vďaka nim nie je celý iba o nihilizme."

V priebehu písania scenára HENSLEIGH rozšíril základný motív pomsty a vytvoril nové postavy a príbeh, čo umožnilo nahliadnuť na hlavnú tematiku z niekoľkých rôznych perspektív. V pôvodnom komikse sa stane Frank Castle civilným strážcom zákona potom, ako jeho rodinu zabijú počas náhodnej prestrelky v Central Parku HENSLEIGH dal príbehu temnejšiu podobu a postavil Castleovu rodinu do roly obetí krvnej pomsty, ktorej korene siahajú do Castleovej práce pre FBI. Castleovu zúrivosť preto sprevádza pocit viny a vedomie, že vládne mechanizmy na obranu jeho rodiny, ktorým až dovtedy dôveroval, úplne zlyhali.  "Frank Castle vždy veril, že existuje pádny dôvod poslúchať rozkazy. Veril, že pri presadzovaní hodnôt, ktoré mu vštepili počas vojenského výcviku, možno v niektorých prípadoch ospravedlniť násilie. Táto filozofia sa mu však vypomstí v okamihu, keď vyvraždia celú jeho rodinu. Keď si uvedomí, že páchateľa tohto zločinu nečaká spravodlivý trest, ocitne sa sám v role osamoteného pomstiteľa a strážcu zákona."

Hensleigh spomína, že už od svojho prvého stretnutia zdieľal s hercom TOMOM JANE rovnakú predstavu o postave Punishera. "Rozhodli sme sa, že ho necháme vyjadrovať  prevažnú časť emócií bez slov, alebo len s minimom dialógov. Množstvo filmov, ktoré sme za mladi milovali, boli snímky s anti- hrdinami ako Clint Eastwood,  Steve McQuen  alebo Charles Bronson. V týchto filmoch toho hlavní hrdinovia veľa nenahovorili. Väčšinou išlo o mužov, ktorí boli psychicky natoľko zničení, že svoju vnútornú bolesť nedokázali vyjadriť slovami," hovorí HENSLEIGH.

Saint je moderný zločinec, ktorý používa svoj nezákonne nadobudnutý majetok na to, aby získal  vyššie postavenie v spoločnosti. Medzitým čo perie špinavé peniaze z obchodov s drogami a prostitútkami, zakladá aj rozličné legálne podniky, medzi ktoré patrí obchodné zastúpenie veľkej automobilky alebo pánsky klub Saints and Sinners. V niektorých ohľadoch je takmer ako Frankov dvojník: je to ťažko pracujúci, veľmi inteligentný muž, ktorý patrí vo svojom odbore k špičke a je oddaný svojej rodine. Keď pri nezákonnom obchodovaní so zbraňami príde o život jeho syn Bobby, Saint je ochotný obetovať všetko, aby jeho smrť pomstil.

Počas práce na postave Sainta sa HENSLEIGH zaoberal štúdiom zločineckého správania a psychológie. "Hovard Saint verí tomu, že jeho pomsta je spravodlivá," hovorí režisér a scenárista. "Rovnako ako množstvo jeho kolegov, úplne postráda zmysel pre morálku a je v celkom inom svete než ostatní ľudia. Verí tomu, že on sám stojí vyššie ako zákon a ignoruje fakt, že jeho syna zabili strážcovia zákona pri ilegálnych aktivitách." Nepripúšťa si ani to, že jeho vlastné kriminálne sklony zviedli na dráhu zločinu aj jeho syna.

Po obsadení roly Punishera potrebovali filmári rovnako výrazného herca aj na úlohu jeho úhlavného nepriateľa. Oslovili hereckú superstar JOHNA TRAVOLTU a boli veľmi radi, keď ponúknutú rolu prijal. "JOHN TRAVOLTA dokáže vyjadriť moc a postavenie svojej postavy  jediným pohľadom, gestom a niekoľkými slovami. Myslím, že spolu s TOMOM JANE tvoria skvelú kombináciu podliaka a hrdinu," hovorí producentka GALE ANNE HURD.

HENSLEIGH v scenári rozvinul roly Castleových susedov - Joan, Spackera Davea a Mr. Bumpa, ktorí sa objavili v rade Welcome Back Frank. Trio priateľov je Frankovým jediným spojivom s ľudskou spoločnosťou - humor a emócie, ktoré pociťuje v ich prítomnosti, mu dávajú šancu aspoň na chvíľu uniknúť svojej vnútornej bolesti.

Pri hľadaní vhodných predstaviteľov na roly nových susedov uzavretého Franka sa HENSLEIGH zameral na hercov, ktorí by boli schopní zachytiť nezvyčajné priateľstvo medzi tromi ľuďmi, na ktorých ľudská spoločnosť dávno zabudla. Úlohu Joan stvárnila REBECCA ROMIJN-STAMOS, ktorá si nedávno zahrala v dvoch pokračovaniach filmu X-Men a v kriminálnom thrilleri Briana De Palma Femme Fatale, Mr. Bumpa stvárnil komediálny herec JOHN PINETTE a v role Davea sa predstaví BEN FOSTER.